頌揚溫暖的平靜與美好— 奈良美智的森林之子
奈良美智，無疑是近年藝術市場最炙手可熱的日本藝術家名字之一，他的作品孤獨卻溫暖、簡單卻觸動人心，以童趣卻叛逆的形象令人著迷，深受收藏家追捧。自詡為吟遊詩人，有著搖滾叛逆卻充滿人道的溫暖心懷， 喜歡一邊旅行一邊創作，在回憶童年時代的創作中，描繪出動人的生命經歷。
「沒有人能真正參透生命的意義，我們要做的只是感受。」— 奈良美智
2011年3月11日，東日本大地震震擊了日本，也撼動了全世界。當時的奈良美智對於來自日本地震災區的所產生虛無感與創傷也如海嘯般來襲，即便親身前往災區賑災，在那之後半年依舊無法動筆畫畫。他跟隨了攝影大師荒木經惟摸索攝影，也慢慢從像是有著土地的溫暖般的泥塑找回創作溫度。有別於1990年代所使用玻璃纖維所製作光滑夢幻的大型雕塑創作，2011年開始奈良美智回歸手感的陶土雕塑，黏土為沒有矯飾的天然材質，更使得他於泥塑過程找回與自己的對話，泥塑雕塑啟發了當時奈良美智對於雕塑媒材的無限可能性。奈良嘗試將畫作中表現的複雜情感、激發更深層的內在世界，轉移到更具體的媒材，後期的立體雕塑有著他對於生命深刻的無常體悟。
「森子」是奈良美智為數眾多的雕塑作品之一，其天真無邪的外表精萃了奈良藝術生涯中最為核心的童年記憶。奈良美智早期的創作，已經有森子的形象，輕盈外翹的髮梢，可愛的大眼及猶如樹叢般的造型呈現三角形的樣貌。奈良企圖以孩童純真的角度，跳脫以往作品中諷刺的口吻或憤怒，轉而回歸單純、平靜的自然之境。由於奈良美智幾乎不為筆下任何娃娃命名，更可知森子在奈良美智心目中的地位何其重要。
此件2016年作品《森林之子/奶油般的雪》239公分的尺寸有著奶油色的溫暖氛圍，散發著希望。奈良企圖以孩童純真的角度，跳脫以往作品中詼諧、卻帶點叛逆的口吻，轉而回歸單純、平靜的自然之境，如冷杉般高聳彷彿直通天際彷彿要與宇宙溝通般。2016年為日本青森縣立美術館為慶祝開館十週年，特別請奈良美智創作高約六公尺的全新常設作品 《森林之子》設置於「八角堂」。《森林之子》更為奈良美智盡顯精髓象徵性版本的森子雕塑，其創作期間為東日本大震災發生之後，因此奈良美智在創作之時，投注更深藏的祈禱感情。別於有著童真的叛逆感的反叛小女孩，森子的溫暖清新更能撫慰311地震對日本所帶來的低潮，提醒著世人大自然所饋予人類最珍貴的寶藏，更心存感激地愛護這片土地。